El destacado jurista argentino Dr. Leonardo Franco asumirá mañana formalmente funciones como Juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, tras haber sido elegido para el período 2007-2012 en la votación de la XXXVI Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) que se realizó en la ciudad de Santo Domingo, República Dominicana.
Franco, el candidato que más votos recibió en la Asamblea (22 países sobre el total de los 24 votantes), se convierte de esta manera en el primer argentino que asumirá la alta magistratura por un período completo desde la creación de la Corte.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos está integrada por siete jueces, nacionales de los Estados miembros de la OEA, elegidos a título personal entre juristas de la más alta autoridad moral y reconocida competencia en materia de derechos humanos, con un mandato de seis años y posibilidad de reelección por un período adicional. Su sede se encuentra en la ciudad de San José de Costa Rica y ejerce su función consultiva respecto de todos los Estados que forman parte de la citada organización regional, y sus atribuciones jurisdiccionales en materia contenciosa en relación con aquellos Estados parte de la Convención Americana sobre Derechos Humanos que han reconocido expresamente su competencia. Hasta la fecha, esta competencia contenciosa ha sido reconocida por veintiún Estados, bajo cuya jurisdicción habitan más de quinientos millones de personas.
El doctor Franco se desempeñaba hasta su elección como Subsecretario de Política Latinoamericana de la Cancillería argentina y posee una extensa carrera profesional en el campo del derecho internacional de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario. Entre otras funciones, se desempeñó como Consultor Investigador en el proyecto “Protección de los Derechos Humanos de Personas Desplazadas por Conflictos”, Naciones Unidas (OCHA), Ginebra; Asesor Especial de la Alta Comisionada de Naciones Unidas para los Refugiados y Director de la Misión de las Naciones Unidas para la verificación de los Derechos Humanos en Guatemala (MINUGUA), designado por el Secretario General de las Naciones Unidas.
Asimismo, cuenta con una vasta carrera académica. Es abogado egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires y cursó estudios de Derecho Comparado en la Universidad de Helsinki y en la Universidad de Madrid, así como también Derecho Internacional en la Universidad de Ginebra y en la Universidad de Oxford.