“La política nacional antártica coloca a la ciencia como eje central de la actividad, hecho que se ha intensificado a partir de 2003 a través de un considerable aumento de la inversión en ciencia y tecnología, en una mayor planta de investigadores y en un progresivo incremento de trabajos científicos” destacó esta tarde el Canciller Héctor Timerman al presidir, junto al Ministro de Defensa, Arturo Puricelli, y la Gobernadora de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, Fabiana Ríos, el acto oficial de celebración por el Día de la Antártida Argentina.
Timerman recordó que “se cumplen estos días 107 años de la presencia permanente e ininterrumpida de nuestro país en la Antártida. Su compromiso, particularmente con la ciencia, se desarrolla desde el 22 de febrero de 1904, en la base científica más antigua de la Antártida: la Base Orcadas. Este compromiso fue posteriormente fortalecido durante la gestión del Presidente Juan Domingo Perón con la creación -en 1951- del primer instituto en el mundo dedicado en forma exclusiva a la investigación científica antártica: el Instituto Antártico Argentino, que cumplirá 60 años el próximo 17 de abril”.
Timerman hizo un reconocimiento especial al General (r) Jorge Leal –presente en el acto- “uno de nuestros máximos referentes antárticos, el primer argentino en llegar al polo sur por vía terrestre, en 1965, y quiero recalcar también su profunda vocación democrática en momentos aciagos para nuestro país, ya que fue el primer presidente del Centro de los militares por la democracia argentina y siempre fomentó la unión latinoamericana en el continente antártico“. Así, el Canciller y las demás autoridades presentes hicieron entrega de una distinción a los miembros de la llamada Expedición Operación 90: Jorge Leal, Adolfo Oscar Moreno, Alfredo Florencio Pérez, Julio César Ortiz y Ricardo Bautista Cheppi, por su contribución a sustentar los derechos argentinos en la Antártida.
Frente a un auditorio colmado, con la presencia -entre otros- de autoridades de la Dirección Nacional del Antártico y de las Fuerzas Armadas, científicos, pioneros antárticos argentinos, embajadores extranjeros y funcionarios provinciales, el jefe de la diplomacia argentina anunció que “este año es el 50 aniversario de la entrada en vigor del Tratado Antártico y tendremos el honor de albergar en Buenos Aires, del 20 de junio al 1° de julio, la trigésima cuarta Reunión. Este instrumento logró establecer, con creatividad e imaginación, un marco jurídico que permite llevar a cabo la protección del vasto continente antártico, en un clima de paz y cooperación internacional”.
El Canciller destacó “el desarrollo de un Polo Logístico de Servicios Antárticos Internacionales en la ciudad de Ushuaia, que la consolidará como la principal puerta de entrada a la Antártida, y el establecimiento de un Centro de Coordinación Logística y Prevención de Contingencias en la Base Petrel”. Por otro lado, señaló que “la Argentina tiene una fuerte conciencia sobre la importancia de la seguridad náutica y de los planes de contingencia en grandes derrames. Por eso continuamos trabajando en conjunto con Chile, ampliando los planes de trabajo en la Patrulla Naval Combinada y en las misiones de búsqueda y rescate, brindando a nuestros profesionales una capacitación de excelencia”.
“Cuestiones como el estudio del calentamiento global requieren investigaciones científicas en todo el planeta, pero en particular en los polos. El desafío de realizar esos trabajos es complejo, riesgoso y costoso. Por ello entendemos que la mejor forma de encarar estos emprendimientos en la Antártida es la cooperación internacional. Es muy grato entonces señalar el progresivo aumento de la cooperación con los países latinoamericanos que son parte en el Sistema del Tratado Antártico: Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay y Venezuela”, agregó el Canciller.
En igual sentido subrayó “la creciente e importante producción de actividad científica con Alemania y Países Bajos en la Base Jubany y los valiosos convenios y proyectos con Australia, Bulgaria, Canadá, Dinamarca, España, Estados Unidos, Japón, República Checa, y Suecia, entre otros. El compromiso argentino no es otro que seguir transitando este camino, fortaleciendo el conocimiento científico y estrechando la cooperación con otros países. La Antártida exige nuestro respeto, debemos preservar su medio ambiente, su flora y su fauna”, afirmó.
Timerman recordó que “en el año del bicentenario nuestro país fue sede de reuniones de foros del Sistema del Tratado Antártico. Estos eventos tuvieron como objeto evaluar el desarrollo de las actividades científicas y operativas antárticas que más de 40 países llevan adelante en la región”. Sobre el final, el Canciller ratificó que “nuestro país tiene la convicción de que la mejor forma de proteger el medio ambiente antártico es difundiendo las particularidades únicas de esa región y esto se realiza a través del conocimiento científico”. En tal sentido, puso como ejemplo “los esfuerzos con respecto al retiro de los residuos producidos con anterioridad a la firma del Protocolo de Madrid, y la correcta implementación de normas para minimizar el impacto ambiental”.