Se celebró ayer el \"Día Internacional del Personal de Paz de las Naciones Unidas\", establecido por esa organización con el objeto de rendir homenaje a todos los hombres y mujeres que han prestado y continúan prestando servicios en las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas con profesionalidad, dedicación y valor, y para honrar la memoria de quienes han perdido su vida en aras de la paz mundial.
La fecha evoca la sanción de la Resolución 50 del Consejo de Seguridad en 1948, que autorizó la primera operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Este año se cumple el 63 aniversario de estas misiones que, en 1988, recibieron el Premio Nobel de la Paz.
La Argentina tiene una larga tradición de participación en misiones de paz de las Naciones Unidas, desde 1958, cuando el primer contingente argentino fue desplegado en el Líbano. La contribución argentina a estas misiones refleja el especial interés que para nuestra política exterior tienen los asuntos vinculados con el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, la protección de los derechos humanos y el fortalecimiento de la democracia.
A lo largo de los años, esta participación se ha ido incrementando con la presencia de integrantes de nuestras Fuerzas Armadas y de Seguridad, así como de civiles encargados de tareas diplomáticas, administrativas y de asistencia humanitaria, en 37 operaciones de mantenimiento de la paz en cuatro continentes. La capacidad y desenvolvimiento de los \"peacekeepers\" argentinos es reconocida y elogiada en el marco de la Organización. En esta fecha, nuestro país recuerda especialmente a los veintiséis argentinos que perdieron la vida en cumplimiento de su deber.
En la actualidad, con el aporte de más de mil efectivos militares, de gendarmería y prefectura participando en siete operaciones en curso (Haití, Chipre, Medio Oriente, Sahara Occidental, Liberia, Sudán y Cöte d\'Ivoire ), la Argentina ocupa un lugar destacado entre los países contribuyentes a estas misiones de paz.\"