Irene es Licenciada y Doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad de Buenos Aires (UBA). Tiene un Pos-Doctorado en Oceanografía Biológica realizado en Canadá. Es Investigadora en el Departamento de Biología Costera de la Coordinación de Ciencias Físico-Químicas e Investigaciones Ambientales del IAA. Es además Investigadora Principal de CONICET y vicedirectora del Centro Austral de Investigaciones Científicas de Ushuaia, Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Su área de estudio abarca la dinámica del plancton, su variación temporal, así como el rol de las comunidades planctónicas polares y subpolares en los ciclos biogeoquímicos, su relación con la físico-química del ambiente y la modelización del ecosistema antártico. Inició sus actividades antárticas en 1986. Posee una amplia trayectoria en la formación de recursos humanos y dirección de proyectos nacionales e internacionales en temas antárticos.